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當呼吸道的細胞發炎時，會發生咳嗽（Cough）的動作。由於發炎，促使空氣從肺排出時，會有較高的壓力。依據咳嗽發生與持續的期間長短，可分為急性、亞急性與慢性三種類型。咳嗽是身體保護肺臟的一種自然且常見的反射動作，可幫助清除呼吸道裡的肺部刺激物，像煙霧、黏液（細微物質）等，以預防發生感染。如果不進一步檢查，長時間的咳嗽會產生讓人不舒服的副作用，而且可能發生危險。任何年齡的病患都有可能受到咳嗽影響，若能有效做好風險因素管理，則能降低咳嗽的機率，關於這一點，請跟您的醫師進一步詳細討論。